Curaçao of Aruba? Zo kies en combineer je de ABC-eilanden
Welkom op Curaçao, ons dushi eiland. De meeste mensen vinden ons via de stranden, en terecht: het water aan de westkust is moeilijk te overtreffen. Maar de vraag die het vaakst in onze inbox belandt, gaat helemaal niet over stranden. Het is deze: kies ik Curaçao of Aruba? En past Bonaire er ook nog bij? We laten je graag de andere kant van het paradijs zien, en een eerlijke vergelijking van de drie ABC-eilanden hoort daarbij.
Zie dit als je insider-gids voor het kiezen en combineren van de ABC-eilanden: hoe Aruba, Bonaire en Curaçao echt van elkaar verschillen, hoe je tussen de eilanden reist, en een paar dingen die we de eerste keer zelf graag hadden geweten.
Curaçao of Aruba (of Bonaire): het korte antwoord
De drie eilanden liggen dicht bij elkaar voor de kust van Venezuela, buiten de belangrijkste orkaangordel van het Caribisch gebied, en op de kaart lijken het broertjes en zusjes. Ter plekke voelen ze heel anders. Ons team zit op Curaçao en we maken ook onze zustersite voor Aruba, dus we reizen veel heen en weer. Dit is wat we tegen onze eigen vrienden zeggen.
Aruba is de gepolijste, makkelijke keuze: lange witte stranden, hoge resorts langs Palm Beach, rustigere laagbouwhotels aan Eagle Beach, casino's en een bruisende restaurantscene. Curaçao is het eiland voor ontdekkers, met een kleurrijke hoofdstad op de UNESCO-werelderfgoedlijst, tientallen kleine baaitjes, een ruig nationaal park in het westen en een dagtrip naar Klein Curaçao. Bonaire is het rustigste van de drie, helemaal gericht op duiken en snorkelen vanaf de kant.
| Eiland | Sfeer | Ideaal voor | Valuta | Natuurhighlight |
|---|---|---|---|---|
| Aruba | Gepolijst, resortstijl | Eerste keer Caribisch gebied, lange stranddagen, uitgaan | Arubaanse florin (AWG), USD wordt bijna overal geaccepteerd | Nationaal Park Arikok |
| Bonaire | Rustig, outdoor | Duikers, snorkelaars, onthaasters | Amerikaanse dollar (USD) | Bonaire National Marine Park, Washington Slagbaai |
| Curaçao | Kleurrijk, gevarieerd, zelfstandig | Ontdekkers, gezinnen, cultuurliefhebbers | Curaçaose gulden (XCG), USD wordt bijna overal geaccepteerd | Christoffelpark, Klein Curaçao |
Curaçao: het eiland dat ontdekken beloont
We zijn bevooroordeeld, dus we houden het concreet. Op Curaçao wil je een eigen auto. De hoogtepunten liggen ver uit elkaar, er zijn weinig stoepen en de zon is fel. Daarom zeggen we altijd: reserveer op tijd een huurauto bij TropicDrive. In het hoogseizoen raken de auto's echt op. Onze tip: tank in Barber voordat je naar Westpunt rijdt, want daarna kom je geen tankstation meer tegen.
Slenter 's ochtends door Punda en Otrobanda in Willemstad, ga 's middags naar de kleine stranden in het westen, en houd één hele dag vrij voor een boottocht naar Klein Curaçao. Over dat onbewoonde eiland met zijn oude vuurtoren krijgen we de meeste enthousiaste berichten van lezers.
Ideaal voor actieve reizigers
Beklim de Christoffelberg, het hoogste punt van het eiland, vroeg in de ochtend voordat de hitte toeslaat, en trek goede wandelschoenen aan. Laat je liever rijden? Onze off-road tours op Curaçao brengen je over zandwegen naar plekken die je zelf niet snel zou vinden.
Ideaal voor waterliefhebbers
De westkust van Curaçao is een reeks kleine baaien met rustig water, en bij veel strandtentjes huur je snorkelspullen en zelfs onderwaterscooters. Op sommige stranden staat een sterke stroming, dus zwem waar de locals zwemmen en stop je waardevolle spullen in een dry bag.
Aruba: zorgeloze stranddagen op One Happy Island
Aruba noemt zichzelf One Happy Island, en voor een relaxte strandvakantie maakt het dat waar. Regen is zeldzaam, het is het hele jaar rond de 28°C en het eiland staat bekend als een van de veiligste van het Caribisch gebied. Aan Palm Beach vind je de meeste hoogbouwhotels, restaurants, casino's en watersportbedrijven. Eagle Beach, iets zuidelijker, is rustiger, met laagbouwhotels en een breed zandstrand.
Ideaal als je voor het eerst gaat
Is dit je eerste Caribische reis en wil je vooral zon, lekker eten en geen planningsstress? Dan is Aruba een makkelijke keuze. Voor wat afwisseling ga je naar de lichte duinen rond de California Lighthouse in het noordwesten (heerlijk rustig bij zonsopkomst) of trek je een dag uit voor Nationaal Park Arikok, dat bijna een vijfde van het eiland beslaat. Bekijk vooraf de mooiste stranden van Aruba op onze zustersite.
Bonaire: voor duikers en onthaasters
Bonaire voelt het kleinst en heeft het laagste tempo, en daar zit precies de charme. Het water rond Bonaire en Klein Bonaire is beschermd als Bonaire National Marine Park: je loopt vanaf de kant de zee in en zwemt meteen tussen koraal en vissen. Op het land beslaat Washington Slagbaai National Park het ruige noorden. Bonaire gebruikt de Amerikaanse dollar, dus geen gedoe met valuta. Meer achtergrond lees je op Alles over Bonaire, een fijne onafhankelijke bron.
Zo combineer je Curaçao, Aruba en Bonaire
Dit verwachten de meeste mensen niet: er varen geen veerboten tussen de ABC-eilanden. Je vliegt. Divi Divi Air en EZ Air verzorgen de vluchten tussen de eilanden, en je zit ongeveer 25 tot 45 minuten in de lucht. Divi Divi Air vliegt zo'n tien keer per dag tussen Curaçao en Bonaire en minstens twee keer per dag tussen Curaçao en Aruba, dus Bonaire is vanaf Curaçao de makkelijkste aanvulling. Je kunt een privéboot met kapitein charteren naar Bonaire, maar iemand vinden die naar Aruba wil varen is een stuk lastiger.
Wat wij zelf zouden boeken
- Eén week: kies één eiland. Zeven dagen verdelen over twee eilanden kost je bijna een hele dag aan reizen.
- Tien dagen: zeven nachten Curaçao plus drie op Bonaire, ideaal als iemand in je gezelschap snorkelt of duikt.
- Twee weken: tien nachten Curaçao en vier op Aruba of Bonaire. Geloof ons: begin op het drukste eiland en eindig op het rustigste.
Praktische tips voor eilandhoppen
- Check de inreisregels per eiland. Voor Curaçao heb je de Digital Immigration Card nodig, die je binnen 7 dagen voor aankomst en uiterlijk 24 uur voor vertrek invult.
- De kleine toestellen tussen de eilanden hebben meestal strengere bagageregels dan grote vliegtuigen. Check die voordat je inpakt.
- Elk eiland heeft zijn eigen munt: AWG op Aruba, USD op Bonaire, XCG op Curaçao. Pinpassen en dollars werken bijna overal.
- Januari tot en met juni is onze favoriete periode: betrouwbaar weer, heel weinig regen en betere prijzen. Lees de beste reistijd voor Curaçao voor evenementen per maand.
- December, januari, juli en augustus zijn de drukste maanden. Boek je auto en populaire tours op tijd, zeker op cruisedagen.
- Download offline kaarten voordat je landt, en lees onze gids over vervoer op Curaçao voor bussen, taxi's en parkeren.
Wat neem je mee?
De paklijst is op alle drie de eilanden vrijwel hetzelfde. Dit gaat bij ons altijd mee:
- Deze reef-safe SPF, want het koraal op alle drie de eilanden verdient het
- Waterschoenen voor de rotsige baaien op Curaçao en Bonaire
- Een zonnehoed met brede rand voor wandelingen en boottochten
- Een waterdicht telefoonhoesje voor snorkelselfies
- Onze daypack-tip voor dagtrips en korte vluchten
- Een herbruikbare waterfles, want kraanwater op Curaçao is gewoon drinkbaar
- Packing cubes om tussen de eilanden snel opnieuw in te pakken
- Een powerbank voor lange dagen onderweg
Ons eerlijke advies
Heb je maar een week en wil je vooral strand? Dan is Aruba een veilige en vrolijke keuze. Wil je afwisseling, cultuur, ruige natuur en de vrijheid om elke dag een nieuw baaitje te ontdekken? Kies dan Curaçao. En heb je de tijd, plak er dan aan het eind een paar dagen Bonaire aan. Wat wij zelf zouden boeken: Curaçao als uitvalsbasis, een huurauto vanaf dag één, Klein Curaçao in de eerste week, en een korte vlucht naar Bonaire om tot rust te komen voordat je naar huis gaat.
Klaar om te plannen? Begin met onze reistips voor Curaçao, vergelijk autoverhuur op Curaçao en bekijk tours en activiteiten op Curaçao, met gratis annuleren tot 24 uur voor je tour. Bon bini, en welkom op Curaçao.
Fotografie: My Curaçao Guide & My Aruba Guide